Bachar El-Assad aux cérémonies du 14 juillet

Nicolas Sarkozy avait lancé le projet d'Union Méditerranéenne, devenu ensuite l'Union pour la Méditerranée, UPM, après discussion avec ses partenaires européens. Le 13 juillet 2008, devra se tenir à Paris un grand sommet pour le lancement de cette UPM avec la cinquantaine de dirigeants de pays qui la composeront. On y trouvera, entre autres, le Président syrien Bachar Al-Assad, Président d'un des régimes les plus répressifs au monde selon Reporters Sans Frontières.

Or, les chefs d'États ont été conviés à rester pour les cérémonies de la fête nationale française du 14 juillet. La confirmation de la présence de M. Al-Assad pour les cérémonies n'a pas encore été confirmée, mais déjà des critiques s'élèvent pour dénoncer sa présence. Le changement français sur ce point est assez radical puisque Paris avait rompu les relations avec la Syrie sous la Présidence Chirac. C'est en novembre 2007 que, rompant avec cette position, Nicolas Sarkozy avait rouvert les canaux de discussion.

Cette éventuelle présence rappelle aux opposants la visite du dirigeant lybien Mouammar Kadhafi, en décembre dernier, qui avait déjà été vivement critiqué par les défenseurs des Droits de l'Homme. Des réactions plus mesurées sont venues de la part de l'ancien Premier ministre M. Rocard pour qui inviter Al-Assad est nécessaire, mais ne devrait pas se faire avec tant de dramatisation. Il pense qu'ici, Nicolas Sarkozy joue avec les médias.

Les Américains, par la voix de Condoleeza Rice, se sont montrés circonspects. Pour Washington, il y a de nombreux messages à faire passer à la Syrie, notamment respecter les frontières avec le Liban ou respecter les décisions de l'ONU.