Boissons énergisantes : Des risques pour les ados

Comme bien des adolescents, Megan Ward consomme parfois deux boissons énergisantes par jour. Avec ses travaux scolaires, son emploi chez Wendy's et son entraînement en soirée, l'adolescente de seize ans manquait d'énergie. L'an dernier, elle a donc commencé à prendre une boisson énergisante Red Bull ou Monster le matin et parfois, une autre le soir.

"J'avais besoin d'énergie, explique Megan. Le matin, ça me donne ce petit élan dont j'ai besoin pour me lever et commencer ma journée. L'effet finit par passer, et je suis prête à partir."

Megan n'est pas la seule à consommer autant de ces boissons. Aux États-Unis, un sondage révèle qu'environ 30 % des adolescents boivent ces boissons riches en caféine et en sucre tous les jours. En 2002, ils étaient 20 % à en consommer. Par contre, les adultes, eux, ne sont que 14 % à en prendre d'une façon quotidienne.

Si les adolescents sont friands de ces boissons "cool", les experts médicaux commencent à s'inquiéter. En Floride, par exemple, les responsables médicaux songent à les interdire depuis que quatre élèves sont devenus malades après qu'ils en aient bu. Et à Palm Beach, selon ses parents, un adolescent de 16 ans serait mort après avoir ajouté de l'alcool à sa boisson énergisante. On attend toujours les résultats des examens toxicologiques. Aussi, d'après une étude réalisée par la faculté de médecine de l'université Wake Forest, les jeunes qui mélangent alcool et boissons énergisantes sont plus sujets à avoir des accidents que ceux qui ne consomment que de l'alcool.

"Ils peuvent boire plus longtemps sans se sentir ivres et ils boivent davantage sans se sentir ivres, a analysé Mary Claire O'Brien, professeure et auteure de l'étude. Mais ils sont quand même soûls. Ils ne s'en rendent simplement pas compte."