Découvertes prometteuses pour contrer la maladie du sommeil

Des recherches ont permis la découverte d'une faille du parasite qui est responsable de la maladie du sommeil. Cette découverte, faite par des chercheurs du Centre national de la recherche scien tifique français, permettrait d'envisager des stratégies thérapeutiques prometteuses.

Ces chercheurs ont identifié une protéine du parasite, la BILB01, dont l'absence ferait en sorte que le parasite ne pourrait s'alimenter. Grâce à cette protéine, une poche est formée et le parasite peut s'y alimenter. Si on prive le parasite du BILB01, cette poche ne peut être fabriquée et le parasite ne peut pas se nourrir, donc il meurt.

C'est le parasite trypanosome, transmis par la piqûre de la mouche tsé-tsé, qui cause la maladie du sommeil. Selon le chercheur en microbiologie, Derrick Robinson, dans 36 pays africains, de 50 000 à 70 000 personnes seraient actuellement infectées. Les travaux de Derrick Robinson sont publiés dans la revue PLoS Biology.

"On ne connaît pas encore la fonction vraiment précise de la protéine. On en est encore au stade expérimental, mais on a trouvé une cible", a mentionné Mélanie Bonhivers, membre de l'équipe de recherche, à l'Agence France Presse.

Cette découverte fait donc espérer de nouveaux traitements pour les 60 millions de personnes qui sont menacées par la maladie du sommeil. "Notons que, prise à un stade précoce, la maladie se soigne sans problème", déclare Mélanie Bonhivers. Mais les traitements donnés aux patients dont la maladie est à un stade plus tardif sont toxiques. Ils peuvent même causer le coma ou la mort du patient", ajoute-t-elle. Ils doivent être administrés en plusieurs fois, ce qui n'est pas toujours facile dans les pays africains. De plus, on a noté des phénomènes de résistance.

Rédacteur : Carole Publié le : 2008/05/08 06:43 Tags : recherche, protéine, parasite, maladie, sommeil, tsé-tsé,