 La mission de la sonde Cassini près de Saturne prolongée de deux ansC'est maintenant officiel, la mission d'exploration de la sonde Cassini est prolongée pour deux autres années. Cette nouvelle a été annoncée par l'Agence spatiale européenne, mardi derAu départ, la sonde Cassini Huygens devait explorer Saturne, ainsi que ses différentes lunes jusqu'au mois de juillet 2008. L'année dernière, Jean Pierre Lebreton, le chef de la division européenne avait annoncé la possibilité d'une prolongation, mais ce n'est que cette semaine que la nouvelle a été officiellement confirmée aux États-Unis. Le chef du programme Cassini en Californie, Bob Mitchell, explique : « Le vaisseau spatial a des performances exceptionnelles et l'équipe est très motivée, c'est pourquoi nous nous réjouissons de la perspective de ces deux années supplémentaires. » Cassini a permis de déceler sur l'une des lunes de Saturne de la vapeur d'eau, ainsi que des molécules organiques. Mais ce n'est pas tout! Il semblerait, selon une étude sortie en mars dernier, que la lune Titan, la plus imposante de Saturne, aurait sous sa surface un océan liquide. Il reste à confirmer le tout, en fonction des données de Cassini. Dans un communiqué de l'agence spatiale, nous pouvions y lire : « Les observations de Titan donnent aux scientifiques un aperçu de ce qu'a pu être l'état de la Terre avant les débuts de la vie. » « Lorsque nous avions conçu le périple de Cassini, nous ne savions pas du tout ce que nous allions trouver, surtout sur Enceladus et Titan, » a ajouté un scientifique, Dennis Matson.
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