Le sport, bénéfique contre les dépendances ?

On connaît très bien les vertus du sport. Il aide à garder la ligne, il est bon pour la santé cardiovasculaire et il aide à prévenir l'ostéoporose. Mais aurait-il d'autres bienfaits? Serait-il efficace, par exemple, dans la prévention des dépendances? C'est la question sur laquelle se penche le gouvernement américain en intensifiant les recherches dans ce domaine.

Il n'est évidemment pas question de transformer la population en athlètes olympiques, mais simplement de comprendre comment la pratique régulière d'une activité physique peut agir sur la performance, l'humeur, ou encore le système de récompense.

Le Dr Nora Volkow, directrice de l'Institut national des toxicomanes, s'est servie d'une étude dont les résultats mentionnaient que les enfants qui pratiquaient une activité physique risquaient deux fois moins de se mettre à fumer que ceux qui étaient sédentaires. Également, les risques qu'ils essaient la marijuana étaient diminués de 40%.

Le sport améliore la fabrication des neuromédiateurs qui détectent et renforcent le plaisir. "Chez les enfants, c'est inné, mentionne le Dr Volkow. Ils veulent bouger." Mais le temps consacré aux sports diminue de plus en plus. L'ordinateur occupe maintenant une grande partie des loisirs des enfants américains, ce qui cause l'obésité grandissante de ces derniers.

Pourquoi, ce qui était si agréable dans l'enfance, devient-il une corvée à l'adolescence et à l'âge adulte? "Pourquoi perdons-nous la capacité à éprouver du plaisir en faisant de l'exercice physique?, se demande le Dr Volkow.

Dans les programmes de désintoxication, le sport occupe souvent une certaine place. Cela distrait les patients de leur obsession, mais peu d'études ont été réalisées sur les effets qu'il procure. Pourrait-on se servir du sport comme moyen de prévention?