Un calmar géant au Muséum à Paris

La Grande galerie de l'évolution du Muséum national d'histoire naturelle situé à Paris vient d'accueillir un nouveau pensionnaire, le tout premier calmar géant et naturalisé sur la planète.

Cette grande bête porte le surnom de Wheke. Il s'agit d'un mollusque d'une dimension gigantesque portant le nom scientifique de Architheuthis sanctipauli. C'est du côté de la Nouvelle-Zélande que Wheke a été découvert en janvier 2000. Un nouveau procédé, la plastination permet donc aujourd'hui de voir en vrai ce mollusque géant.

Selon les différentes études effectuées sur Wheke, il s'agirait d'une femelle âgée entre 1 an et 4 ans. Sa dimension réelle était de 9 mètres de long et il devait peser 84 kg. Malheureusement, avec le procédé de la plastination, sa longueur a diminué d'environ 2,5 mètres.

Wheke a été pêché le 27 janvier 2000, alors qu'il se trouvait à environ 615 mètres de profondeur. Le surnom a été choisi en l'honneur d'une légende de la région. C'est le laboratoire Vis Docta Research qui a réalisé la plastination, car il n’était, en aucun cas, question pour le Muséum de le mettre dans un bocal rempli de formol.

En quelques mots, la plastination consiste à déshydrater la bête pour remplacer tout le liquide présent dans son corps par une résine durcissante. Ensuite, on a pigmenté celle-ci afin qu'elle présente les mêmes couleurs qu'un calmar vivant. Le coût pour ce procédé fut de 65 000 euros.