L'administration a deux sens possibles, que l'on distinguera en parlant soit d'administration, soit d'Administration. L'administration concerne l'ensemble des services nécessaires à l'accomplissement de l'intérêt général. Maintenir l'ordre public fait parti de l'administration. Si en revanche on songe à la manière dont sont organisés ces services, les personnes qui le composent, le dirigent, accomplissent les services publics, alors on parle d'Administration.
En France, il y a différentes échelles pour l'administration. L'administration d'État voit son domaine de compétence s'étendre à tout le territoire. Par exemple, la police nationale ou l'éducation sont des compétences qui relèvent de l'administration d'État. L'administration territoriale est restreinte à une région. Il ne faut pas confondre l'Administration avec la fonction publique. La fonction publique, c'est un des moyens dont dispose l'Administration pour accomplir les tâches qui lui sont confiées. La fonction publique, c'est l'ensemble du personnel qui travaille pour l'État et la région, mais l'Administration peut aussi s'appuyer sur la loi pour remplir les tâches confiées.
C'est le gouvernement qui dirige l'Administration nationale, avec les ministres qui sont à la tête des administrations qui les concernent. Cependant, il y a un grand esprit de corps au sein des administrations, à tel point que les ministres prennent généralement comme chef de cabinet des conseillers qui sont issus de leur Administration ou qui en connaissent tous les rouages. Cela lui permet d'obtenir des informations sur la manière de penser et de marcher des gens qu'il dirige.
L'Administration française devrait connaître une restructuration, car Nicolas Sarkozy avait déclaré vouloir simplifier le fonctionnement de l'administration en supprimant divers organismes inutiles.
