Si nous vous disons: arbre exotique, à quoi pensez-vous? Peut-être pensez-vous au bonsaï ? À vrai dire, un bonsaï n'est pas vraiment un arbre exotique, bien qu'il soit originaire du Japon. Il s'agit, en fait, d'un arbre miniature cultivé en pot. On fait de cet arbre une oeuvre d'art qui fait grand effet en décoration intérieure ou dans un jardin.
On ne trouvera donc pas de plantations naturelles de bonsaïs, malheureusement. Le principal lieu de production est l'Asie. Comme celles de tous les arbres, les racines des bonsaïs s'étirent loin pour aller chercher leur nourriture dans la terre.
Un bonsaï est créé à partir d'un arbre ordinaire comme un pin noir japonais, un orme de Chine ou un érable japonais. Pour les garder petits, on les taille régulièrement et on ligature leurs branches. Il faut aussi les rempoter souvent pour pouvoir tailler leurs racines souterraines et celles qui sont ressortent de terre.
Il existe plusieurs styles de bonsaïs, que l'on peut regrouper en 8 catégories, en fonction de leur aspect et de leur forme. On trouve des bonsaïs en vente pour environ 5 à 30 euros. Mais il en existe qui sont évalués à plus de 10 000 euros ! Vous trouverez des bonsaïs à prix élevé dans les magasins spécialisés dans ces arbres exotiques. Si vous appréciez ces petits arbres exotiques, vous avez la possibilité d'aller voir une exposition qui a lieu à Tokyo, chaque année. L'exposition se nomme Kokufu Bonsai Ten, et vous y verrez les plus beaux bonsaïs du monde.
