Les barrettes mémoires ou ce qu'on appelle: RAM (Random Access Memory) constituent la mémoire vive de l'ordinateur, par opposition à la mémoire de masse du disque dur. C'est la principale mémoire de l'ordinateur. Constituée de milliers de condensateurs, elle stocke temporairement des données pendant l'exécution des programmes qui seront effacées à chaque redémarrage du PC. Les RAM se présentent sous forme de barrettes, d'où leur nom : barrettes mémoire PC.
Il existe plusieurs types de barrettes mémoire: la plus répandue c'est la barrette mémoire sdram, sur le marché depuis 1997. Il en existe plusieurs versions, 100, 133, 266 et 400 Mhz. Plus récente et plus performante, la DDR RAM, est la plus vendue dernièrement, elle existe sur le marché depuis la fin 2000. D'autres modèles plus récents existent également, performants à l'extrême, mais dont le prix barrette mémoire, très prohibitif, ne justifie en aucun cas les performances.
Les barrettes mémoires sont connectées aux cartes mémoires dans des emplacements destinés à cet effet. Leur nombre varie, mais est généralement de 3 à 4, et l'achat de barrette mémoire nécessite la présence de ces emplacements sur son PC. Pour connaître la capacité de sa barrette mémoire, il suffit de cliquer avec le bouton droit sur "poste de travail", puis sur "proprietes", en bas, sur la dernière ligne, la capacité est indiquée en Mo. On peut optimiser cette capacité en ajoutant sur son PC des barrettes mémoire supplémentaires qui lui permettront de travailler beaucoup plus rapidement et lui éviteront de solliciter la mémoire de masse du disque dur, ce qui a pour conséquence de le ralentir.
