On attribue la paternité du moteur électrique à Peter Barlow. Ce physicien anglais invente, en 1822, la roue de Barlow, premier moteur électrique à courant continu qui se présentait sous la forme d'une roue dentée en cuivre. Mais il faudra attendre 1834, pour que Thomas Davenport crée le premier moteur électrique rotatif dont le principe est encore d'application de nos jours, notamment sur les moteurs servant à propulser le TGV.
Le fonctionnement du moteur électrique est, par ailleurs, fort simple. Il s'agit de transformer l'énergie électrique en énergie mécanique. Bon nombre de machines électriques modernes fonctionnent à l'aide d'un moteur électrique. Qu'il s'agisse de votre machine à pain, des essuie-glace de votre voiture ou de votre lave-linge, tous ces appareils nécessitent un moteur électrique,toujours conçu selon le même principe, assez facile à comprendre.
Une source de courant continu traverse un bobinage constitué d'un long fil de cuivre. Ce bobinage est appelé le rotor. De plus, il est doté d'un aimant destiné à créer un champ magnétique, soit le stator. Le rotor tourne sous l'impulsion du courant électrique, pouvant ainsi entraîner une roue ou tout autre mécanisme nécessitant un mouvement rotatif. Il faut savoir que tous les moteurs électriques sont réversibles.
Il existe plusieurs types de moteurs:
- Le moteur à courant continu, le plus utilisé dans les applications quotidiennes.
- Le moteur à courant alternatif.
- Le moteur dit;pas-à-pas, travaillant par à-coups.
- Le moteur sans balais.
- Les servo-moteurs, très fréquemment utilisés en modélisme ou en robotique.
Les principes de ces moteurs diffèrent quelque peu, mais l'idée est toujours, rappelons-le, de transformer une énergie électrique en un mouvement mécanique. Il est très facile de fabriquer un petit moteur électrique. Ce genre d'activité peut être profitable aux étudiants ou aux simples curieux qui souhaitent assimiler le fonctionnement des moteurs de façon ludique. Certains sites internet vous donneront toutes les explications utiles et vous guideront, pas à pas...
