Charles Baudelaire

Il est des artistes – peintres, sculpteurs ou écrivains – qui non seulement marquent leur époque, mais dont on peut dire qu'après eux la façon d'appréhender les choses ou de sentir la vie ne sera plus jamais la même. Leurs romans, quand il s'agit de romanciers, marquent un tournant dans l'histoire de la littérature. Leurs tableaux, s'ils sont peintres, font que personne ne peindra jamais plus de la même façon un paysage, une femme ou pomme après les avoir vus. Bref, ils sont ce qu'on appelle des maîtres. Leur oeuvre ouvre une nouvelle ère dans l'histoire de l'art.

Incontestablement, Charles Baudelaire fait partie de la race de ces artistes-là. Bien qu'il ne soit l'auteur que d'une oeuvre finalement assez mince (avec ces trois livres principaux que sont "Les Fleurs du Mal", "Le Spleen de Paris" et "Les Paradis artificiels"), elle n'en possède pas moins une importance et une portée majeures, qui dépassent de très loin le nombre limité de ses pages. Ce qui fait que l'oeuvre de Baudelaire se distingue de tant d'autres, c'est qu'avec elle la poésie entre véritablement dans la modernité.

Cette remarque est encore plus vraie en ce qui concerne les thèmes de ses poèmes que leur facture. Avec cet auteur, des sujets jugés aussi peu "poétiques" jusque-là que le mal, l'ennui, la misère, la prostitution ou la mort font leur entrée éclatante dans la littérature. Mais il ne faut voir là le banal cliché du "poète maudit". Les maux que nous dépeignent la poésie de Baudelaire n'ont rien d'une pose, elles témoignent d'une authentique souffrance intime ressentie au plus profond de la chair et de l'âme du poète.