Les membres composant un conseil d'administration sont le plus souvent des actionnaires

Le conseil d'administration est un ensemble de personnes, morales ou physiques, dont la mission est la direction d'une institution qui peut être une association, une entreprise, une societe, un établissement... La composition d’un conseil d'administration est souvent la même : un président, son secrétaire et plusieurs personnes composant les membres du conseil. C'est l'institution qui détermine les prérogatives des conseils d'administration, ainsi que leur fonction et leur organisation.

Les membres composant un conseil d'administration sont le plus souvent des actionnaires, des adhérents ou même des associés. Leur devoir se résume généralement en l'élection du président de la societe et du conseil. Ils sont également très fortement impliqués dans les transactions de l'entreprise, ses finances, ses stratégies. Ils doivent aussi s'assurer que toutes les composantés et surtout la direction de l'entreprise, s'acquittent correctement de leurs tâches.

Le pouvoir d'un conseil varie d'une institution à une autre. Il peut aller de la simple organisation fictive qui se soumet généralement aux directives du président de la societe, comme il peut être une puissanté organisation, à laquelle se rattache la direction.

Il arrive qu'un seul conseil d'administration soit formé de plusieurs comités, dont chacun est chargé d'une tâche particulière, et ceci dans le cas où celui-ci serait important. Par la cause des nombreux défauts notés dans la gestion des entreprises par les comités d'administration, et des nombreux scandales qui avaient éclaboussé certaines entreprises durant les années 90, de nouvelles lois et normes tentent de régulariser la fonction de ses conseils, et d'améliorer leurs performances dans un souci de meilleure gestion et de transparence des administrations.