Les premiers dictionnaires de langue française qui présentent une certaine fiabilité et qui soient relativement complets ne remontent pas plus haut que le XVIIe et le XVIIIe siècle.
On disposait certes déjà du dictionnaire de l'Académie française, mais celui-ci est un cas à part. En réalité, il faut attendre mile Littré et Pierre Larousse pour que soient mis au point les premiers vrais dictionnaires tels qu'on les connaît à présent.
Depuis, les dictionnaires de langue française copiés sur leur modèle foisonnent. Le marché reste néanmoins dominé par ces deux géants que sont le Petit Larousse et le Petit Robert. En dehors de ces dictionnaires généraux, si l'on peut dire, on trouve plusieurs dictionnaires spécialisés : dictionnaire des synonymes, dictionnaire des antonymes, dictionnaire de la philosophie, dictionnaire de traduction anglais français, etc.
Le développement de l'apprentissage des langues à l'école a favorisé également les dictionnaires bilingues. Il n'y a guère de famille où l'on ne trouve pas au moins un dictionnaire français anglais. Enfin, grâce à internet, rien de plus facile aujourd'hui, que de consulter en ligne tous les types de dictionnaires que l'on veut.
