La légendaire marque de guitares Fender

Lorsqu'on parle de guitares électriques, on ne peut s'empêcher d'évoquer la légendaire marque Fender, premier fabricant mondial de guitares électriques, guitares basses et matériel d'amplification. C'est Leo Fender qui créa la société "Fender Musical Instrument Corporation" (FMIC) au milieu des années '40.

Son trait de génie tient dans l'idée qu'il a de remplacer les caisses creuses des guitares électriques de l'époque par une caisse en bois plein équipée d'une rangée de micros électromagnétiques. Après avoir mis au point quelques prototypes prometteurs, Fender invente la première guitare "pleine caisse" produite en série dès 1951: la Telecaster.
Parallèlement à la fabrication de la Telecaster, il crée la Precision, une guitare basse révolutionnaire munie de frettes (barrettes métalliques divisant le manche en demi-tons).

En 1954, la Stratocaster, modèle mythique encore construit de nos jours, va succéder à sa petite soeur. Elle bénéficiera de nombreuses améliorations grâce aux remarques des musiciens qui avaient testé la Telecaster. Avec sa forme particulière, ses décalcomanies originales, son système électronique novateur, son chevalet flottant actionné par des ressorts, ses trois rangées de six micros réglés par des potentiomètres fixés sur la caisse, la Stratocaster va s'imposer comme la plus célèbre guitare électrique au monde. La touche de la Stratocaster est fabriquée en bois d'érable ou de palissandre.

De nombreux artistes vont adopter le légendaire instrument qui, au fil du temps, sera doté des dernières innovations en matière d'électronique sans pour autant perdre son caractère d'origine. En 1965, Fender, se croyant atteint d'une maladie grave, vend sa société au groupe CBS. Il en restera cependant actionnaire actif et, jusqu'à sa mort, il n'aura de cesse d'être garant de la qualité irréprochable des produits Fender.

Dans les années '80, il crée un nouveau modèle de guitare électrique: la fameuse Stingray, instrument révolutionnaire doté des derniers perfectionnements techniques et d'une époustouflante qualité sonore.
Ce modèle, produit à seulement 8000 exemplaires, est devenu une pièce rare, s'arrachant à des prix exorbitants. En 1985, une nouvelle équipe de dirigeants et d'investisseurs relance la FMIC.

En Californie, on crée le célèbre magasin Fender Custom Shop où l'on fabrique artisanalement des instruments sur mesure pour les guitaristes professionnels ou passionnés. Depuis 2005 et, grâce à une politique commerciale dynamique, la société Fender est le leader mondial incontesté dans la fabrication de guitares et de produits associés (amplificateurs, tables de mixage, etc.).