Le GPS a le vent en poupe. Inventé dans les années 70, il était à l'origine destiné à l'armée américaine. Les performances et les prix de plus en plus attractifs des systèmes de navigation par satellite moderne laissent augurer qu'on les trouvera bientôt à bord de tous les véhicules automobiles.
Avant d'adopter ce véritable petit copilote électronique, voici quelques conseils qui vous aideront à faire un choix judicieux. Avant toute chose, il convient de définir l'usage réel que vous comptez faire de votre GPS. Inutile de vous lancer sur des modèles très onéreux si l'utilisation de l'appareil sera ponctuelle et limitée à quelques déplacements occasionnels.
Il existe trois types de GPS destinés à la navigation routière.
* Les GPS embarqués: Montés de série ou en option sur le véhicule, ils sont fort chers et nécessitent des mises à jour cartographiques tout aussi coûteuses. Ils ont cependant l'avantage d'être très précis et de s'intégrer harmonieusement au tableau de bord. Leur maniement est en outre aisé.
* Les autoradios/GPS : Ils sont aussi appelés 'GPS seconde monte' car ils sont montés sur le véhicule après coup. Ce sont en fait des petites stations multimédias (cd, dvd, mp3, Divix, radio) équipées d'un système de navigation par satellite. Leurs grands avantages résident dans leur facilité d'installation et dans leur précision, quasi égale à celle des systèmes embarqués. Toutefois, on peut leur reprocher d'avoir un écran trop petit.
* Les GPS autonomes: C'est le modèle de GPS le plus vendu à l'heure actuelle. D'une extrême simplicité d'emploi, ils trouvent leur place dans tous les types de véhicules. Les GPS autonomes, à peine plus grands qu'un GSM, sont prévus pour être fixés sur le pare-brise du véhicule au moyen d'une ventouse et la plupart des modèles sont transportables, pouvant servir à la randonnée pédestre ou cycliste. La plupart disposent d'un écran couleur tactile.
Tous les GPS guident le conducteur au moyen de cartes animées et d'une voix électronique de synthèse.
Lors de l'achat d'un GPS automobile, il faut être attentif à certains points.
Hormis les GPS de base, livrés avec une cartographie assez sommaire, les autres types de GPS transfèrent les cartes dont vous aurez besoin dans leur mémoire interne via une carte mémoire préprogrammée, un cd-rom ou un téléchargement internet.
De nombreux accessoires pratiques sont disponibles en option: kits de fixation, antennes extérieures, housses de transport, chargeurs allume-cigare et secteur...
Sachez enfin que le système de navigation par satellite ne cesse de se perfectionner et l'on voit apparaître de nouvelles générations de pocket pc GPS multimédias, permettant la lecture vidéo, les fichiers mp3 et assurant les fonctions de téléphonie et de mini pc.
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