Histoire de la médecine

La médecine peut remonter aux origines de l'homme, car celui-ci a toujours essayé de se guérir des maux qui pouvaient l'accabler. Le Code d'Hammurabi, qui date d'environ 1 750 ans avant J.-C., est le premier code de loi connu qu'évoquent les médecins. Toutefois, il faut attendre les Grecs pour que la médecine fasse un pas fondamental : la différenciation entre elle et la magie.

Hippocrate est à l'origine du serment que l'on connaît et qui est toujours traditionnellement prononcé par les médecins occidentaux, dans sa forme originale ou mise à jour. La médecine, au Moyen-Âge, évoluait moins rapidement que durant l'Antiquité. L'Église dirigeait son enseignement et les hôpitaux étaient tenus par elle. Certains tabous pesaient, comme en ce qui concerne l'anatomie. Il fallut attendre le XVIe siècle pour que certains médecins passent au-delà de cet interdit et dissèque des corps humains pour en comprendre le fonctionnement.

Le pouvoir politique, étonnamment, joua un rôle dans les progrès de la médecine. La découverte de la circulation du sang par exemple, fit une grande controverse dans toute l'Europe, car elle remettait en cause la théorie classique sur les humeurs. Louis XIV ouvrit un cours sur la circulation du sang dans le Jardin du Roi, c'est à dire à l'actuel musée d'Histoire naturelle pour faire taire la polémique.

Si on regarde la chronologie, les évolutions majeures arrivèrent très récemment, dans les deux derniers siècles. Notre XXe siècle a vu les découvertes qui ont révolutionné la médecine : Fin XIX, Pasteur découvre le vaccin contre la rage, on découvrit les antibiotiques, l'aspirine, la chimiothérapie... Les actes de chirurgie permirent des opérations à coeur ouvert et même des transplantations !