Histoire et geographie

L'histoire et la géographie sont depuis fort longtemps associées l'une à l'autre, du moins en ce qui concerne le système scolaire français. Les deux disciplines sont d'ailleurs enseignées la plupart du temps par le même professeur. Pourtant, le rapport entre les deux ne saute pas immédiatement aux yeux. Aussi, comment expliquer que ces deux disciplines si différentes soient mises en parallèle dans tous les programmes ?

Histoire et géographie offrent en fait un grand rapport, bien que celui-ci soit d'une nature plutôt abstraite. En effet, l'une et l'autre étudient des groupes humains selon une perspective différente, quoique complémentaire. L'histoire s'attache à l'étude des societes sur le plan de leur développement temporel, tandis que la géographie le fait sur le plan spatial, tout en décrivant un territoire donné, les diverses populations qui l'habitent, les ressources dont il dispose, etc.

Les deux disciplines constituent donc un enjeu majeur dans tout système d'éducation digne de ce nom. Elles représentent une ouverture sur le monde qui nous entoure, selon des approches qui se complètent. Impossible, en effet, de comprendre un pays sans savoir quels sont les paysages qui le composent ou le climat qui est le sien. Mais il n'est pas plus possible de comprendre le peuple qui habite ce pays si on ignore quel est son passé et les événements qui ont fait de lui ce qu'il est.

Cette égale importance se traduit d'ailleurs par le fait que le nombre d'heures de cours hebdomadaires consacrées aux deux disciplines est sensiblement le même. Toutefois, les élèves préfèrent généralement de loin la géographie à l'histoire. La première leur paraît présenter un intérêt concret, tandis que la seconde leur semble ne servir à rien. C'est évidemment une erreur, dans la mesure où l'une ne saurait se passer de l'autre pour comprendre le monde qui nous entoure.