Litterature espagnole

La richesse et le rayonnement d'une culture coïncident très souvent avec la puissance politique d'un pays. En ce qui concerne l'Espagne, c'est au XVIe siècle et pendant une partie du XVIIe siècle qu'elle est au faîte de sa puissance et de sa gloire. A cette époque, en effet, la découverte de l'Amérique et les immenses quantités d'or que cela lui a rapporté font de l'Espagne le plus riche et le plus puissant royaume de la chrétienté.

En même temps, cette période est aussi celle où la littérature espagnole connaît son apogée. Cette floraison touche tous les genres littéraires : théâtre, poésie, romans. Ce n'est pas pour rien que les Espagnols ont surnommé cette période le "Siècle d'or". Toutefois, c'est incontestablement dans le genre du roman que les auteurs vont trouver à exprimer au mieux le génie de l'époque. Ils feront même mieux que cela : ils vont purement et simplement inventer le roman moderne.

Leur innovation porte un nom : le roman picaresque. Si les romans mettaient en scène jusque-là des chevaliers et de nobles dames, les auteurs des romans picaresques vont puiser leur inspiration dans la vie quotidienne et décrivent les bas-fonds de la societe : voleurs, mendiants, prostituées, etc. Leurs livres connaissent d'emblée un immense succès dans l'Europe entière. Après quoi, l'Espagne entre pour très longtemps en sommeil, et il faudra attendre le XXe siècle pour que la littérature espagnole retrouve une partie de sa gloire.