La maladie d’Alzheimer est une maladie neuro-dégénérative dont les causes sont génétiques et environnementales. Le tissu cérébral se deteriore et les capacités mentales en sont alors de plus en plus affectées jusqu'à l'état proche de la démence.
C'est un psychiatre du nom d'Alzheimer qui, au début du vingtième siècle, étudia des sujets atteints et en dégagea les principaux symptômes. Il a fallu attendre les années soixante pour prendre conscience du grand nombre de patients atteints par cette triste maladie. En effet, on amalgamait les symptômes de cette maladie avec les signes de la vieillesse, cette maladie se faisant plus accrue avec l'âge.
On sait également que les traumatismes crâniens et les dépressions favorisent l’apparition de la maladie d’Alzheimer. Les troubles de la mémoire et/ou du comportement sont les signes relevés par le corps médical et premier révélateur de cette maladie.
Malheureusement, les traitements actuels ne font qu'agir sur les mécanismes de la maladie et ne permettent pas encore la guérison. On a établi récemment que la destruction de certains neuro-transmetteurs était un facteur de la maladie. Ainsi, la recherche s'attache donc à enrayer ce phénomène et ses complications.
Le corps médical ainsi que les chercheurs espèrent par ce biais prolonger la durée de vie du patient atteint. Mais il lui faudra de toute manière une aide, tant psychologique que matérielle et quotidienne. Une auxiliaire ou un proche devra aider le patient à effectuer toutes les petites tâches qui paraissent anodines à chacun, comme préparer les repas, faire le ménage, changer ses vêtements, etc..
