Le lupus est un terme qui désigne un groupe de maladies dues à une hyperactivité du système immunitaire déclenchée au contact de certaines substances ou tissus présents dans le corps, (maladie auto-immune). Cette maladie chronique qui malmène le système immunitaire, est non contagieuse, et inflammatoire.
Il existe plusieurs formes de lupus, ainsi que divers niveaux de gravité et de complexité variées. Il existe donc plusieurs traitements proposés. La forme la plus répandue de cette maladie et la plus dangereuse est le lupus érythémateux systémique. Dans cette forme, le système immunitaire, au lieu de jouer sa mission de protecteur de l’organisme, s’attaque à des tissus bien portants et provoque leur inflammation.
En principe, le lupus ne s'attaque qu'à la peau, mais dans les formes les plus graves, il peut s'étendre à tout l'organisme si le diagnostic n'a pas été posé suffisamment tôt. La maladie se rencontre sur toute la surface du globe, indifféremment, mais on sait qu'il touche nettement plus fréquemment la femme que l'homme. Fièvre, fatigue, ganglions gonflés, et poids changeant sont les premiers symptômes communs à tous les lupus.
De manière plus spécifique, il s'agit d'un érythème sur le visage, d'ulcères des muqueuses, d'arthrite, de pleurésie, de coups de soleil fréquents et rapidement survenus, mais aussi de protéines dans les urines, d’un nombre de plaquettes en chute ou encore d'atteinte du système nerveux avec mouvements anormaux voire parfois de paralysies. Ainsi, selon le degré de gravité du lupus en cause, le médecin choisira parmi plusieurs traitements : cortisone, anti-inflammatoire, antipaludéen, immunosuppresseurs...
