La médecine veterinaire est la branche de la médecine qui consiste à appliquer les principes médicaux de diagnostic et de traitement aux animaux, ceux de compagnie y compris. Cette science est très importante pour la protection des animaux en élevage, mais également pour le suivi des maladies qui peuvent toucher conjointement les animaux et les humains. La médecine veterinaire nécessite une connaissance particulière des techniques scientifiques, et des connaissances multiples touchant à de nombreux domaines.
La médecine veterinaire contribue à la sauvegarde du genre humain en suivant la santé des animaux d'élevage, du bétail, ainsi que des animaux de compagnie. Les maladies transmises par les animaux, appelées également zoonoses, nécessitent des connaissances précises de l'épidémiologie et des maladies à caractère infectieux qui doivent être particulièrement contrôlées, surtout dans le cas d'animaux en troupeaux.
Pour devenir médecin veterinaire, il est nécessaire de suivre une formation minimum de 5 ans, à l’issue de laquelle un diplôme protégé est obtenu. Le médecin veterinaire est ainsi autorisé à pratiquer la médecine et la chirurgie sur des animaux. Cette spécialité de la médecine est aussi vieille que la relation entre hommes et animaux. Elle a connu un véritable essor ces dernières décennies, dû en très grande partie au développement de moyens de diagnostic et de traitement des animaux, selon l'espèce.
Aujourd'hui, il existe plus de 20 formations spécialisées en sciences veterinaires, offrant des débouchés dans le domaine de la dentisterie animale, oncologie, médecine comportementale, dermatologie, radiologie et autres. Pour acquérir une spécialisation, un médecin veterinaire doit compléter ses études par un internat en médecine veterinaire et une résidence, couronnés par un examen final portant sur l'ensemble des cours, et généralement assez sévère.
