La Grande Muraille de Chine est l'un des plus célèbres monuments au monde, et en tout cas la plus grande et la plus extraordinaire réalisation architecturale jamais construite par les hommes. Si les hommes de l'antiquité grecque avaient pu avoir connaissance de son existence, ils l'auraient à coup sûr classée parmi les Sept Merveilles du monde. En chinois, on l'appelle la "longue muraille". Rappelons qu'elle ne mesure pas moins de 6500 kilomètres !
Il s'agit bien sûr d'un ouvrage défensif à vocation militaire. Si La Chine est très bien protégée à l'ouest par la chaîne de l'Himalaya, au sud et à l'est par la mer, en revanche elle est totalement ouverte au nord sur les grandes steppes d'Asie centrale. Elle eut d'ailleurs à subir de nombreuses invasions barbares en provenance de cette zone au cours de son histoire. C'est la raison pour laquelle le premier empereur de Chine, Qin Shi Huangdi, décida la construction d'une muraille à la fin du troisième siècle avant J.-C. dans l'espoir de contenir la poussée des peuples nomades.
De nos jours, impossible de faire un voyage en Chine sans aller voir sa célèbre muraille. Elle est l'une des attractions principales du tourisme dans ce pays. D'ailleurs, la plupart des circuits en Chine l'inscrivent sur leur programme de visites.
