Comme nous l'apprennent les neurobiologistes, l'odorat est le sens le plus archaque chez l'homme. C'est celui qui rapproche en effet le plus celui-ci de l'animal. Renifler nous semble d'ailleurs plus appartenir à la bête qu'à l'homme. Telle est sans doute aussi la raison pour laquelle l'odorat, chez l'homme, est celui de ses sens qui est le moins développé.
En matière d'odeurs, il y a les bonnes et les mauvaises odeurs. Toutefois, il s'agit de quelque chose de très subjectif, car certaines odeurs qui passent généralement pour désagréables à la plupart des gens paraissent au contraire plaisantés à d'autres. Tout le monde aime par exemple l'odeur du café. Mais la plupart des personnes ont horreur de l'odeur que répand l'eau de Javel, bien qu'il arrive qu'elle plaise à certaines gens.
Mais l'odorat, ainsi que les odeurs, c'est également bien autre chose. C'est en particulier tout l'univers si raffiné des parfums. Et l'on sait qu'en parfumerie, il existe des spécialistes des parfums que l'on surnomme des "nez". Ce sont eux qui créent la composition des parfums et qui en déterminent la formule. Il faut en général des années de pratique assidue de reconnaissance des odeurs pour devenir un bon nez.
