Le papillon est un terme servant à désigner les insectes de la classe des lépidoptères. Ces insectes naissent d'un oeuf, d'abord sous la forme d'une chenille, pour ensuite former un cocon et donner naissance à un papillon.
C'est un insecte porteur d'un symbolisme très fort et il a toujours une connotation positive de légèreté ou de pureté. Il faut dire que son vol très gracieux incite à la rêverie, tout comme les couleurs chatoyantes de certaines espèces particulières: elles peuvent former des dessins magnifiques qui font la joie des collectionneurs et des entomologistes. Les entomologistes sont ceux qui étudient les insectes.
Son symbolisme de grâce, mais qui repose aussi sur la transformation un peu mystérieuse qui se passe au sein de la chrysalide en fait aussi un choix assez présent dans le monde du tatouage, des tatouages de couleurs notamment.
Le papillon se retrouve aussi dans notre vie courante, avec des marques qui décident de s'associer à l'image de légèreté de cet insecte. C'est le cas de Papillon blanc, une societe canadienne créée à Montréal en 1979. C'est une marque qui oeuvre dans la lingerie fine, aux collections qui cherchent justement à souligner la finesse des formes et la grâce de sa clientèle.
Par son symbolisme, on retrouve aussi le papillon au coeur d'histoires touchantes que l'on peut retrouver dans certains films. Il y a par exemple Le papillon, un film émouvant avec Michel Serrault qui raconte l'histoire des relations touchantes entre une toute jeune fille et un vieil homme bourru. Il y a aussi Le papillon bleu, un film québécois dont le thème central tourne aussi autour des papillons, avec un enfant atteint d'un cancer en phase terminale et dont le voeu le plus cher est de trouver un papillon particulier, le morpho bleu.
