Un porte-avion, c’est un bâtiment de guerre dont le pont supérieur constitue une plate-forme d’envol et d’atterrissage pour les avions. C’est une véritable base aérienne flottante.
Un porte-avion ne navigue jamais seul. Il est en permanence escorté de navires dits d’accompagnement. D’une part, pour assurer sa défense, et d’autre part, pour assurer son ravitaillement. C’est ainsi que dans cette escorte, on trouve des croiseurs, des frégates, des patrouilleurs et également un sous-marin nucléaire.
Actuellement, en France, c’est le porte-avion Charles de Gaulle qui est en service. C’est le dixième porte-avion français, mais c’est le premier à propulsion nucléaire.
C’est un bâtiment long de 261 m, large de 64 m et haut de 75 m, ce qui représente un immeuble de 25 étages. 2,000 personnes cohabitent sur ce porte-aéronef de 40,660 t, équipé d’avions de combat Rafale et d’avions de guet Hawkeye. Le hangar de 4,500 mètres carrés peut héberger 35 à 40 avions. C’est un porte-avion qui peut effectuer plus de 1,000 km par jour, et qui a été conçu pour partir une année en mer, avec seulement du ravitaillement en vivres. Les porte-avions français précédents, portaient les noms de Foch, Clemenceau, Arromanches, ou encore Bois-Belleau.
Dans le monde, d’autres pays disposent de porte-avions. Les Russes par exemple, le Brésil également, en possèdent chacun un. Le Royaume-Uni, l’Espagne, l’Italie et d’autres pays encore en entretiennent aussi. Mais la palme revient aux Américains qui possèdent onze porte-avions, dont dix à propulsion nucléaire. Ces bâtiments portent tous le nom d'Américains célèbres: Eisenhower, Theodore Roosevelt, Abraham Lincoln, Ronald Reagan encore, et Georges H.W Bush. Ainsi dotés, les Américains peuvent se permettre d'être présents sur tous les océans et les mers du monde.
