La Première Guerre mondiale fut un conflit qui se déroula principalement en Europe, de 1914 à 1918. Elle fut appelée la Grande Guerre jusqu'au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en raison de son impact sans précédent. La cause de ce conflit est complexe et repose sur plusieurs facteurs. Cependant, c'est sans contredit l'assassinat de l'archiduc austro-hongrois François-Ferdinand, en juin 1914, qui mit le feu aux poudres, ce qui déclencha la guerre.
La Grande Guerre offrait plusieurs nouveautés. Jamais un conflit n'avait impliqué autant de nations au même moment. En fait, représentant les cinq continents, des soldats sont présents sur les champs de bataille européens. Également, la guerre de 1914 vit apparaître les armes chimiques, les avions de guerre ainsi que les sous-marins. L'histoire de la guerre allait à jamais être révolutionnée par de nouveaux engins de destruction et de nouvelles stratégies militaires.
Ces trois ans et demi de guerre furent un carnage sans précédent. Cette guerre mondiale provoqua plus de 9 millions de morts. À ceci, on doit ajouter plus de 20 millions de blessés ainsi que des dizaines de millions de personnes qui se retrouvèrent veuves ou orphelines du jour au lendemain. L'impact de la Première Guerre mondiale fut tellement important que plusieurs historiens mentionnèrent que le 20e siècle débuta réellement en 1914. Cependant, bien peu se doutaient, à la fin du conflit en 1918, que quelque chose de bien pire se produirait à peine une vingtaine d'années plus tard...
