Le refus de soin est un droit capital et fondamental du principe médical, et il est interdit de prodiguer des soins médicaux sans le consentement du patient.
Le médecin doit informer au préalable le patient de son état de santé, des conséquences du refus de soin, mais il a également l’obligation d’essayer de le convaincre de se soumettre à des soins. Cependant, il ne doit en aucun cas l’obliger à se traiter et doit s’incliner devant sa volonté.
Cependant, le refus de soin présente des limites, certains cas nécessitant un traitement obligatoire. Tel est le cas pour les personnes présentant un danger pour la sécurité ou la santé publique, comme, par exemple, pour les personnes souffrant de maladie mentale. Il est nécessaire, dans ce cas, d’admettre ces patients dans des centres de soins spécialisés.
Le patient, lucide et conscient, doit toujours avoir le choix, même dans les situations urgentes. Par contre, en cas d’inconscience, le médecin peut faire appel au consentement de la famille et est autorisé à des soins forcés si le patient n’en possède pas. Le patient a également la possibilité de refuser une hospitalisation. Dans ce cas, il peut avoir recours à des soins infirmiers. Ces soins à domicile nécessitent des efforts particuliers de la part de l’entourage, mais la volonté du patient doit être respectée.
Par contre, le refus de soin n’est pas autorisé s’il s’avère préjudiciable à l’égard de quelqu’un d’autre, si on est victime d'un accident par exemple, et qu'on refuse les soins pour augmenter la somme des dommages et intérêts. Mais en temps normal, le médecin doit respecter la volonté du patient de refus de soin, s'il passe outre, il est passible de sanctions disciplinaires, civiles, et même pénales.
