Refus de soins

En matière de soins de santé, il est un acte particulièrement pénible à envisager: l'euthanasie. En Belgique et aux Pays-Bas, il existe une loi réglementant les droits des patients, les soins palliatifs (soins à domicile ou en milieu hospitalier) et l'euthanasie.
Lorsqu'un patient souffre physiquement et mentalement parce qu'il est en fin de vie et que tout espoir de guérison est vain, il est en droit de réclamer que l'on abrège ses souffrances.

Mais ce refus de soins et la procédure qui en découle sont strictement codifiés de façon à éviter toute forme de dérive. D'abord s'instaure un dialogue entre le patient, le médecin et l'un de ses confrères, l'équipe d'aides soignants et les proches. Ce n'est qu'après cette concertation, plusieurs fois répetee, que le médecin peut pratiquer l'euthanasie.

Les textes légaux comportent, bien entendu, des failles et sont sans cesse revus afin de s'adapter aux différents cas particuliers qui peuvent se présenter (nouveaux-nés, jeunes enfants dont la souffrance est intolérable, patients dans un coma dépassé...). On recense plusieurs types de demandes d'actes d'interruption de vie:
* Ne pas entamer un traitement qui pourrait allonger la vie.
* Arrêter un traitement.
* Augmenter la dose de médicaments antidouleur dans la perspective d'accélérer le décès.
* Aide au suicide et/ou euthanasie
* Euthanasie
* Soins médicaux consistant en une sédation palliative profonde avec arrêt de l'alimentation et l'hydratation par perfusion.

Ces demandes sont, dans la grande majorité des cas, formulées par le patient lui-même. Parfois, c'est la famille du patient qui en fait la demande ou encore, les deux en concertation. Les personnes qui ne veulent pas prolonger inutilement une vie de douleur sont tenues de rédiger un 'testament de fin de vie'. Il s'agit d'une déclaration écrite, faite par le patient à condition qu'il soit conscient. Il existe des formulaires types destinés à faciliter la démarche.