C’est amusant de voir, qu’à chaque fois que l’on demande à des enfants de faire une recherche sur la reproduction d’un animal, ils recherchent toujours l’extraordinaire, l’étonnant, l’inouï même, ou à l’inverse, le particulier, l’unique.
Ils vont s’intéresser, à coup sûr, à la reproduction du lapin qui est réellement étonnante. Calculette en main, ils vous démontreront que ces animaux mammifères sont parmi les plus prolifiques, avec les souris peut-être. Un lapin sauvage ou lapin dit de garenne, par exemple, une femelle, bien sûr, a une durée de gestation qui se situe entre 28 et 33 jours. Elle totalise 3 à 5 portées par an. Chaque gestation compte de 3 à 12 lapereaux. Un lapin de garenne vit 9 ans en moyenne.
Le calcul est vite fait par les enfants ! À supposer qu’une lapine ait 5 portées par an, chacune de 12 lapereaux, sur une période de 8 ans, car la maturité sexuelle n’est atteinte qu’à l’âge de 3 mois et demi, cela fait au maximum 480 petits lapins de garenne lâchés dans la nature. Heureusement ou malheureusement, c’est selon, il paraît que les ¾ des petits meurent pendant la période d’allaitement.
Et les enfants iront même jusqu’à comparer la reproduction du lapin de garenne avec celle du lapin domestique. Les chiffres sont à peu identiques. Seule la durée moyenne de production d’une femelle diffère, et de beaucoup, puisqu’elle n’est que de 1 à 2 ans. Ce qui paraît normal, puisqu’on se situe dans la catégorie de l’élevage.
À l’opposé, les enfants évoqueront la reproduction de l’éléphant, par exemple. La reproduction de l’animal qu’est l’éléphant, les étonne surtout par la durée de la gestation, ainsi que par le poids de l’éléphanteau. En effet, la gestation dure de 20 à 22 mois, pratiquement 2 ans, et le petit animal poilu qui naît pèse 100 kg pour 95 cm. Ils évoqueront aussi la truie et surtout la souris. Ce petit animal est très prolifique ! On lui connaît 5 à 6 portées par an, avec, en moyenne, 6 à 12 souriceaux à chaque gestation. Pour les enfants, la calculette annonce au maximum 72 souriceaux par année.
Heureusement, Dieu a créé les chats et les chattes, qui, elles, ont 2 à 4 gestations par an avec 4 chatons en moyenne à chaque fois. Ce qui fait 16 chatons en tout. Bien assez pour s’occuper des petites souris !
