L'expression tiers monde nous est tous familier. De nos jours, elle désigne en général les pays en développement, principalement situés en Afrique, en Amérique du Sud et en Asie. À l'origine, ce terme désignait tous les pays ne pouvant être classés dans les deux grandes catégories, soit le monde libre et le bloc de l'est, d'où l'expression de tiers monde.
Les pays visés ont en général une économie déficiente. On y retrouve également une grande disparité, des gens excessivement riches en contraste avec ceux qui sont très pauvres. Nous vient à l'esprit l'image de bidonvilles situés à proximité d'immeuble à bureau à la fine pointe de la technologie.
Un des problèmes sociaux caractérisés par ces endroits est sans contredit le travail des enfants. Main d'oeuvre abordable, elle fut utilisée bien souvent par les grandes industries occidentales, qui veillent de nos jours à ne plus faire affaire avec les entreprises locales utilisant de jeunes enfants. Cependant, par l'utilisation de sous-traitants, les enfants sont toujours utilisés dans les usines ou les industries.
L'économie de ces pays oblige ces enfants à travailler, pour amener un peu de ressources à des familles souvent très nombreuses. Il semble, à court terme, impossible aux gouvernements locaux, souvent corrompus soit dit en passant, de se sortir de certains problèmes économiques criants. La dette de ces pays est en effet très élevée par rapport aux ressources économiques que produisent ces pays. Dans l'impossibilité de rembourser ces emprunts, les dirigeants ont les mains liées. L'emploi du terme, tiers monde, est tombé un peu en désuétude. Mais elle désigne toujours une triste réalité, celle d'une grande partie de la population mondiale pour qui chaque jour est un combat pour la survie.
