Autant les petits que les grands sont fascinés par les arcs-en-ciel. En théorie, un arc-en-ciel est constitué de sept couleurs. Ces couleurs sont le bleu, le vert, le violet, le jaune, le rouge, l’indigo et l’orangé. Par contre, en général, nous n’en voyons que cinq parce que les couleurs tendent à se confondre.
Des conditions très précises doivent être réunies pour pouvoir contempler un arc-en-ciel. Tout d’abord, il faut que le soleil soit en arrière de vous. Ensuite, une averse doit se trouver devant vos yeux. Finalement, le soleil ne doit pas faire un angle supérieur à 40 degrés avec l’horizon.
Il est possible de voir deux arcs-en-ciel: le principal étant clairement défini et le secondaire étant pâle.
Comment se forment les arcs-en-ciel? Chaque goutte d'eau joue le rôle d’un prisme optique. C’est ainsi qu’ils contribuent à ce que la lumière du soleil soit décomposée en de multiples couleurs. Les gouttes d’eau jouent également le rôle de miroir en réfléchissant les couleurs vers vos yeux. Plus les gouttelettes d’eau dispersant la lumière sont grosses, plus les couleurs seront vives.
Étant donné que l’angle entre les rayons solaires et les gouttes n'est pas équivalent pour chaque observateur, chacun voit un arc-en-ciel différent. Et la quantité de gouttes d'eau étant suspendues dans l'air environnant variant d'un endroit à un autre, le spectacle est quelque peu différent selon l'endroit où on se situe.
