Saviez-vous qu'une grande partie des 206 os que contient notre squelette possède une articulation? Là où un os touche son voisin, son extrémité est couverte de cartilage, un tissu conjonctif riche en eau qui le protège de l'usure. Les deux extrémités osseuses en contact sont reliées par des ligaments qui permettent une certaine mobilité à l'articulation. L'ensemble forme une cavité tapissée de la membrane synoviale qui sécrète la synovie, un liquide lubrifiant qui facilite le glissement des extrémités osseuses. À chaque mouvement que nous faisons, nous sollicitons plusieurs articulations. Avec le temps, elles finissent par s'abîmer bien sûr. C'est alors qu'apparaissent les douleurs rhumatismales.
Il y a deux grandes familles de rhumatismes. On parle de l'arthrite qui est une inflammation d'une articulation qui peut être chronique ou aiguë et qui peut survenir à n'importe quel âge. L'articulation est donc enflée, rouge, et chaude au toucher. Malheureusement, la douleur est permanente, même la nuit. L'arthrite touche les poignets, les pieds, et parfois les vertèbres. Si vous voulez soulager la douleur, il faut calmer l'inflammation.
L'arthrose, qui est plus répandue, correspond à l'usure du cartilage qui ne peut plus assumer son rôle. Lorsque vous bougez, c'est là que vous ressentez les douleurs. L'arthrose touche volontiers la hanche, la colonne vertébrale, le genou, etc. Pour la calmer, il faut freiner l'usure du cartilage et aider l'articulation à se lubrifier. Avec le temps, elle peut se compliquer d'arthrite, car les tissus de l'articulation usée finissent par s'enflammer.
Le cartilage permet aux os de résister à la friction et de résister à la compression. Le cartilage se renouvelle sans cesse. Ses cellules, les chondrocytes, fabriquent de la matière neuve et dégradent la matière usée. Lorsque la production de matière neuve ralentit, le cartilage s'use et l'arthrose apparait. Si le matin, au réveil, vous avez mal aux articulations, c'est plutôt de l'arthrite. Si vos articulations sont de plus en plus douloureuses au fil de la journée, c'est de l'arthrose.
