Le jade est un silicate d'alumine et de chaux. Dit comme cela, cela n'est pas très enthousiasmant, mais dès que l'on parle de la couleur du jade, alors là on est ébahi. Pouvant aller du blanc laiteux au vert sombre, et passant de la couleur ambre au brun, le jade fascine de nombreux peuples, tant on lui a donné de vertus.
La pierre de jade est très dure et a un grain très serré, ce qui lui donne un toucher exceptionnel et doux. Par contre, les fabricants de bijoux en jade savent que cette pierre n'est pas facile à domestiquer et demande des heures de polissage et de sculpture. La culture asiatique nous a donné des exemples de coupes, de bols, de bijoux en jade d'une rare beauté. Les bijoux en jade sont parfois aussi fragiles que du cristal, tant les artisans sont arrivés à polir de très fines épaisseurs de jade.
Mais avant de penser à la beauté de cette pierre pour les bijoux, l'homme l'a utilisée à l'époque de la pierre polie pour fabriquer des lames de hache, par exemple. En effet, on obtient un tranchant tout à fait eficace. Dans la culture mélanésienne de la région de la Nouvelle-Calédonie, on l'a aussi utilisée (des gisements de jade existent en Nouvelle-Zélande). Dans la symbolique orientale, le jade est associé au pouvoir absolu et donc aux empereurs. Mais en médecine traditionnelle, on lui prête des qualités dans les maux qui frappent les reins. Ainsi, le jade réduit en poudre pourrait calmer les coliques néphrétiques.
Le jade est une pierre qui a marqué et marque encore l'Orient, mais fascine aussi les Occidentaux, peut-être d'ailleurs dans les rapports qu'elle entretient avec ses possesseurs.
