Le cancer de l'intestin, appelé cancer colorectal, est l'un des cancers les plus répandus. Le terme colorectal regroupe les deux cancers du côlon et du rectum, étant donné que la tumeur peut se développer dans le sigmoïde ou dans le rectum, et que les deux tumeurs sont assez semblables. Il représente la deuxième cause de mortalité par cancer chez les femmes, après le cancer du sein, et en troisième position chez les hommes après ceux du poumon et de la prostate.
Les principaux facteurs de risques susceptibles de favoriser l'apparition d'un cancer de l'intestin sont l'âge, car la majorité des cancers se déclarant après la cinquantaine, mais également l'hérédité, car ce type de cancers est l'un des rares cancers à prédisposition héréditaire, et la présence d'autres cas dans la famille proche (père, mère, fraterie)représente un grand facteur de risques. Certaines familles sont ainsi porteuses de mutations, favorisant le développement de ce type de tumeurs, comme c'est le cas pour le cancer du sein par exemple.
Certaines maladies chroniques du colon jouent également un rôle prépondérant dans le développement de ce type de cancer, telles maladies de Crohn ou les colites ulcéreuses. De récentes recherches ont démontré que notre mode de vie, et notamment notre alimentation, influent l'apparition de la tumeur. Comme tous les cancers, celui de l'intestin est guéri dans 90% des cas, s'il est diagnostiqué à un stade précoce. À des stades tardifs, il est beaucoup plus résistant, et nécessite de lourds traitements comme la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie.
