Le frison est une race de cheval originaire de la Frise, une région qui se trouve aux Pays-Bas. Il est connu des hommes depuis longtemps. Jules César en faisait l'éloge et on a même retrouvé des ossements de ce cheval datés de 3000 ans.
On estime que le frison est issu d'un croisement entre une race européenne assez massive et des chevaux d'apports celtiques plus légers. La forme actuelle a aussi bénéficié d'apports de sang andalou et castillan. Sa crinière longue et sa belle allure lui firent gagner le coeur des nobles au Moyen-Âge. Son port servit même à impressionner l'ennemi sur les champs de bataille quand venait le moment de la charge.
La race fut pourtant menacée d'extinction au XIXe siècle. Considéré comme un excellent trotteur lors des compétitions, le frison fut déraisonnablement croisé avec d'autres espèces pour chercher à obtenir des chevaux encore plus performants. Le stud-book du frison est créé en 1879 par des passionnés qui ne disposent alors plus que de trois étalons pour assurer la survie de l'espèce!
Les années '60 et '70 furent aussi difficiles pour la race, car on commençait à voir uniquement le pur-sang anglais. Les protecteurs choisirent la consanguinité plutôt que le croisement. Le résultat fut un cheval de trait parfaitement bon pour les épreuves d'attelage et 1972 marque le début d'un nouvel engouement.
Le frison est aussi un cheval très honoré aux Pays-Bas, car la Reine Beatrix, lorsqu'elle se rend au Parlement pour l'ouverture de la session annuelle, voit son attelage tiré par des chevaux de cette race.
