Le collectionneur de timbres, plus communément appelé philatéliste, a pour passion la collecte de timbres postaux et même fiscaux. Dans les années 1800, la philatélie était encore appelée timbrologie et consistait à collecter timbres, enveloppes, plis et empreintes postales.
Le collectionneur de timbres dispose d'un album, dans lequel doit être présenté l'ensemble de sa collection. Il doit également disposer d'un matériel particulier et des instruments adaptés à la manipulation de sa passion, pour éviter d'endommager ses timbres et surtout, mieux les étudier. Ce matériel doit comprendre notamment une pince, afin de prendre les timbres sans risquer de les abimer et une loupe pour une meilleure étude des objets de la collection. De plus, il aura besoin d'un odontomètre, appareil servant à mesurer la distance entre les dentelles des timbres, une lampe UV, et un signoscope permettant de relever d'éventuelles réparations qu'aurait subi le timbre.
Trouver des pièces pour un collectionneur de timbres est un véritable parcours du combattant, certaines pièces de collection étant très rares, et très coûteuses. Il doit s'adresser entre autres, aux services postaux pour récupérer tous les timbres récents mis sur le marché, aux marchands de timbres, disposant souvent de magasins et qui vendent à prix ou sur offres. De plus, il peut faire appel à d'autres collectionneurs avec qui des échanges sont possibles ou alors, s'adresser aux nombreux sites sur internet consacrés à la philatélie.
Un bon collectionneur de timbres doit être un bon connaisseur, et disposer d'un matériel de documentation adéquat pour mieux gérer sa collection. Pour ceci, il peut se référer à des catalogues et différents ouvrages et revues pour le recensement des timbres émis dans certains pays ou par des associations de philatélistes. Il peut disposer des outils de pointe, soit l'internet ou encore, de cd-rom spécialisé.
