Une pension alimentaire est un lien concret qui relie les enfants d'un couple au parent qui n'a pas leur garde. Symboliquement au moins, son paiement est donc très important. De manière plus pragmatique, une pension alimentaire permet au parent qui a la garde des enfants de les loger correctement, et de ne pas supporter seul l'ensemble des dépenses liées à leur éducation. Malheureusement, le paiement de la pension alimentaire est bien souvent une pomme de discorde entre les ex-époux. Pour le bien-être des enfants, il est essentiel que la pension alimentaire soit fixée et payée, mais il faut également prendre garde à ne pas les entraîner dans des querelles juridiques interminables et destructrices.
Une pension alimentaire est calculée en fonction des revenus des parents, et des besoins des enfants. Elle est donc amenée à être réexaminée régulièrement, en cas de changement de la situation professionnelle de l'un des deux parents, ou de l'augmentation des coûts nécessaires à l'éducation des enfants (études universitaires, par exemple).
Il n'existe pas pour l'instant de calcul systématique de la pension alimentaire: c'est le juge aux affaires familiales qui se charge d'examiner le dossier puis de fixer un montant qui tiendra compte d'un maximum de paramètres. Les pensions alimentaires peuvent osciller entre 70 et 800 euros. Un parent bénéficiaire du RMI sera libéré de l'obligation de versement de la pension alimentaire.
La pension alimentaire est versée, la plupart du temps, le 1er de chaque mois. Même si le parent qui la verse reçoit ses enfants pendant une semaine ou un mois, il devra tout de même s'acquitter de la pension alimentaire pendant cette période - la location d'un appartement, et les charges inhérentes à l'entretien des enfants ne se suspendent pas en cas d'absence!. La pension alimentaire doit être payée jusqu'à la majorité des enfants, ou jusqu'à ce qu'ils aient acquis leur propre autonomie financière.
