Les indémodables contes de Perrault

Tout le monde a déjà entendu parler des contes de Perrault, dans l’enfance surtout! Rappelez-vous… Le Petit Poucet, Cendrillon, le Chat botté, Barbe bleue, etc. Tous ces contes sont de Charles Perrault.

Les premiers contes de Perrault virent le jour en 1695, sous le tire des Contes de ma mère l’Oye. Ce recueil comprenait, à l’époque, cinq contes en prose: Le Petit Chaperon rouge, La Barbe bleue, la Belle au Bois Dormant, le Maître Chat ou le Chat botté, ainsi que les Fées. Trois nouveaux contes parurent deux ans plus tard: Cendrillon ou La Petite Pantoufle de verre, Riquet à la Houppe et le Petit Poucet.

Attribués au fils de Charles Perrault pour la première série, ces contes furent tous inspirés de contes populaires, que l’on racontait autrefois, et qui se transmettaient ainsi, oralement, le soir à la veillée, pour un public adulte. Contes beaucoup plus crus et plus choquants que les contes de Charles Perrault tels qu'on les connaît aujourd'hui. Qui aurait pu se douter, par exemple, que dans la version originale du Petit Chaperon rouge, le Chaperon mangeait la chair de sa grand-mère et buvait son sang? Telle était la version du conte populaire.

L’art de Charles Perrault consista donc à supprimer tout ce qui pouvait choquer, tout en adaptant le conte à l’époque. Bien sûr, il reste toujours les personnages incontournables des contes de Perrault! L’ogre en tête, le méchant du conte, celui qui n’a qu’un objectif: dévorer le héros. On le retrouve dans le Petit Poucet. Le loup ensuite, qui incarne la peur de la nuit, le prédateur, celui vers lequel il ne faut jamais aller, celui à qui il ne faut jamais adresser la parole, comme dans Le Petit Chaperon rouge. Mais heureusement, il y a le Prince, celui qui parvient à surmonter toutes les épreuves, et qui épouse à la fin du conte.

Tous ces contes populaires, à l’origine, sont, grâce à Charles Perrault, devenus des chefs-d’œuvre de la littérature. Plus de 300 ans après leur parution, nos enfants ne s’en lassent toujours pas!