La coupe mondiale de football est un évènement sportif international, se déroulant tous les quatre ans, dans un pays différent à chaque fois. La première édition de cette compétition internationale de grande envergure a eu lieu en 1930 en Uruguay, à l'initiative de Jules Rimet.
La cadence, de la coupe du monde de football, est fixée en alternance des Jeux olympiques, comportant eux aussi, une discipline de football, mais ne faisant appel qu'à des amateurs. C'est la raison pour laquelle, la FIFA, songea, dès sa création en 1904, à créer cet évènement mondial. Mais, le projet fut retardé à cause de nombreux facteurs, tel le déclenchement de la Première Guerre mondiale.
La mise en place des tours préliminaires pour la qualification de 16 équipes ne vit le jour qu'en 1934. Les équipes, inscrites à ce tour qualificatif, incluaient également le pays organisateur, l'Italie à l'époque. À partir de 1938 et jusqu'en 2002, le pays organisateur et le teneur du titre sont qualifiés d'office aux épreuves de la compétition, mais depuis, seul le pays qui organise est qualifié. Ainsi, le Brésil, champion du monde de football 2002, a été contraint de passer par les éliminatoires dans le cadre de la coupe du monde 2006 d'Allemagne.
En plus d'être un évènement sportif majeur, c'est un enjeu économique de grande envergure et de plus en plus croissant pour les pays organisateurs, et même les participants. La coupe mondiale de football est synonyme d'une véritable fête et d'un grand festival, réunissant les spectateurs et les supporters du monde entier, le tout dans une ambiance festive et conviviale, et ce, tous les quatre ans.
