Né d’un croisement, vers 1900, entre épagneuls du pays breton, et setters, springers, braques et pointers, propriétés d’Anglais venus pratiquer la chasse sur les Monts d’Arrée, l’épagneul breton est, à la fois, un chien de chasse, un chien de compagnie et un bon chien de famille. C’est un chien très affectueux, intelligent, docile, gentil avec les enfants et extrêmement attaché et fidèle à son maître. L’épagneul breton fait partie des chiens les plus populaires, puisqu’il est toujours classé dans les dix races de chiens préférées des Français. Mais on le retrouve aussi à l’étranger, aux États-Unis notamment, ainsi qu’en Russie, où il est très populaire.
C’est un chien d’arrêt fort répandu en France, très prisé des chasseurs pour sa résistance, son endurance et son excellent flair. Un chien capable de chasser le gibier sur tous les terrains, aussi bien en plaine, au marais, dans le bocage ou dans les bois, avec une certaine prédilection pour le gibier à plumes. C’est un chien capable de chasser des heures, sans manifester la moindre fatigue ou le moindre découragement. Par contre, c’est un piètre chien de garde, car il a tendance à faire la fête à n’importe quel visiteur. Cependant, il lui arrive quand même de prévenir son maître en cas d’intrusion.
L’épagneul breton est un chien à poil ras. Sa robe est blanche, plaquée d’orange ou de marron, pour le plus commun des épagneuls bretons. Son poil est fin, plat ou très légèrement ondulé. C’est un chien de taille moyenne. La taille d’une femelle se situe entre 47 et 50 cm pour un poids de 13 kg. Celle d’un mâle se situe entre 48 et 51 cm, et son poids est de 18 kg environ. Il faut dire que l’épagneul breton est un chien gourmand, alors, il a plutôt tendance à grossir. Sa longévité est de 12 ans environ. Il ne nécessite pas d’entretien particulier, si ce n’est un brossage régulier, surtout lorsqu’il rentre de la chasse.
Mais ne croyez pas que l’épagneul breton n’ait que des qualités! Il a aussi des défauts. Il aime se rouler dans le fumier, les excréments ou la charogne encore, et il adore creuser au jardin. À part cela, c’est vraiment un compagnon idéal!
