Le fonctionnement des poumons

Situés dans la cage thoracique, les poumons jouent un rôle de premier plan dans l'entretien de la vie. Le poumon droit comporte trois lobes, alors que le poumon gauche n'en comprend que deux. En dessous des poumons se trouve le diaphragme qui est le muscle responsable du relâchement et du gonflement des poumons.

Mais comment fonctionnent les poumons? En premier lieu, l’air entre par la bouche ou le nez et se rend, par la suite, à la gorge ou au pharynx. En deuxième lieu, l’air passe dans le larynx pour ensuite se retrouver dans la trachée. La trachée ayant à son extrémité deux conduits, les bronches principales, l’une menant au poumon droit, l’autre menant au poumon gauche, l’air se distribue dans chacun de ces conduits. Ces bronches principales se ramifient pour former d’autres bronches. Ainsi, plus on avance dans les poumons, plus les ramifications sont de faible taille. En troisième lieu, l’air parvient aux bronchioles puis aux alvéoles. Notons que les alvéoles ont des parois de 0,5 micron d’épaisseur.

Les alvéoles sont recouvertes de capillaires pulmonaires qui constituent une série de vaisseaux sanguins. Chaque globule rouge comportant du gaz carbonique circule un en arrière de l’autre dans ces capillaires. L’oxygène provenant de l’alvéole se fixe sur les globules rouges et le gaz carbonique contenu dans le sang est transféré dans les alvéoles par le phénomène qu’est la diffusion. Ce sang riche en oxygène est, de fil en aiguille, acheminé à des veines ayant une taille plus élevée pour, finalement, atteindre le cœur.