Le plus grand des Primates et le plus fort de tous les singes, c’est le gorille. Son poids peut dépasser les 200 kg, et sa taille peut atteindre 2 m. On ne le trouve qu’en Afrique Équatorial, où les deux espèces les plus connues sont le gorille de montagne et le gorille de plaine.
Des parcs nationaux abritent le premier : le parc des Virunga, celui de Kahuzi-Biega, ainsi que celui du Bwindi, mais c’est tout de même une espèce menacée de disparition. Son alimentation se résume à la consommation de bambous, de lobélies géantes, d’orties et de céleris sauvages. Il est essentiellement folivore. Le gorille de montagne sait parfaitement utiliser ses mains et ses dents pour cueillir, décortiquer et éplucher ce qu’il veut consommer.
Le gorille de plaine vit à l’est du Congo Kinshasa, au Gabon, ainsi qu’au Nigeria. C’est un frugivore, mais quand il manque de fruits, il se tourne vers les feuilles et les écorces. Il lui arrive également de manger des insectes et des termites.
Tous ces gorilles vivent en harems, avec les petits également. Un groupe peut compter jusqu’à 20 individus. Un mâle à dos argenté le dirige, parfois deux quand le groupe est important. Ils se déplacent au rythme de quelques mètres à plusieurs kilomètres par jour, dans le but de trouver de la nourriture. Pour passer la nuit, ils construisent un nid rudimentaire à même le sol.
La population des gorilles ne cesse de diminuer. Les causes sont de trois ordres. Le braconnage d’abord, qui alimente le commerce de viande de brousse. Celle-ci faisant cruellement défaut, dans certains pays continuellement en guerre. La déforestation ensuite, qui pousse les gorilles à se déplacer avec, pour conséquence, une nourriture mal adaptée. Et enfin, la fièvre Ebola, une épidémie mortelle pour ces primates, ainsi que la pneumonie à laquelle les gorilles seraient particulièrement sensibles.
Le repeuplement est problématique chez les gorilles, car la reproduction est lente. Mathématiquement, si une femelle peut mettre au monde environ dix gorillons au cours de sa vie, le taux de mortalité est assez important. Quand on sait que la population des gorilles de montagne est estimée à 700 individus, il y a vraiment urgence.
