Localisée à la base de l’hypothalamus, l’hypophyse bien que petite de taille joue de multiples rôles qui nous permettent d’assumer plusieurs fonctions. Visitons les champs d’activités de cette glande très importante du corps humain.
Il faut savoir que l’hypophyse est divisée en deux lobes: le lobe supérieur et le lobe inférieur. Le lobe supérieur constitue le prolongement de l’hypothalamus. Dans ce lobe sont stockées et sécrétées deux hormones produites par l’hypothalamus: l’ocytocine et l’hormone antidiurétique. L'ocytocine est l'hormone qui est responsable des contractions des muscles de l'utérus au cours de l'accouchement. C'est également cette hormone qui, au cours de l'allaitement, fait en sorte que le lait soit éjecté par les glandes mammaires. Pour ce qui est de l'hormone antidiurétique, elle favorise l'augmentation de la rétention d'eau par les reins.
Le lobe inférieur, quant à lui, produit ses propres hormones. Quatre de ces hormones encouragent la synthèse et la libération d'hormones qui proviennent d'autres glandes endocrines. Parmi celles-ci, il y a la TSH et la LH. La TSH stimule la production d'hormones par les glandes thyroïdes. La LH, quant à elle, stimule notamment la fabrication de progestérone et d'oestrogène chez la femme. Chez l'homme, elle encourage la production de testostérone.
Une autre hormone sécrétée par le lobe inférieur: l'hormone de croissance. L'hormone de croissance stimule la croissance du squelette. D'ailleurs, une trop grande sécrétion d'hormones de croissance peut entraîner le gigantisme ou l'acromégalie. L'acromégalie est une croissance osseuse anormale des pieds, des mains et de la tête. Un manque d'hormones de croissance durant l'enfance peut engendrer le nanisme. L'hypophyse est une glande petite certes, mais très utile!
