Le koala, en raison de sa forte corpulence et de sa fourrure épaisse de couleur grise, ressemble à un ours en peluche. C'est un habile grimpeur, mais lorsqu’il est au sol, il se déplace de façon maladroite. Cet animal fera tout au plus quatre-vingts centimètres de longueur et pèsera environ quinze kilos, une fois adulte. Son espérance de vie est d’environ 20 ans lorsqu’il est à l’état sauvage. L’habitat privilégié de cet animal d'Australie est une forêt d’eucalyptus. Le koala se nourrit d’environ un kilo de feuilles d’eucalyptus quotidiennement. C’est de cette feuille qu’il soutire l'eau et tous les nutriments nécessaires à sa survie.
Après une période de gestation de 35 jours, la maman donne naissance à un bébé dont la croissance n’est pas complétée. La femelle porte une poche au niveau du ventre à laquelle le bébé koala s’accroche à une tétine afin d’achever son développement. Cette caractéristique en fait un marsupial, ordre dont font également partie les kangourous.
Outre la période d’accouplement, le koala est un animal qui vit en solitaire. Étant plutôt un animal nocturne, il passe une douzaine d’heures à dormir perché sur les branches d’eucalyptus durant le jour. Cette caractéristique en a malheureusement fait une cible facile pour les humains en quête de plaisir. En effet, alors qu’au commencement du siècle, le nombre de koalas se chiffrait à des millions, leur massacre par les humains, alors qu’ils étaient en train de dormir, a fait diminuer leur nombre. Autre fait marquant, une grande quantité de koalas ont vu l’homme mettre fin à leurs jours en raison du commerce lucratif relié à leur fourrure. D'ailleurs, en 1933, le gouvernement d’Australie a décidé de protéger cet animal en promulguant des lois visant à éviter leur extinction.
