Vous saviez qu'on trouve 89 espèces d'hirondelles? Cependant, 5 d'entre elles seulement se retrouvent sur le territoire français: l'hirondelle rustique ou de cheminée, l'hirondelle de fenêtre, l'hirondelle de rivage, l'hirondelle de rochers et l'hirondelle mousseline. L'hirondelle rustique est la plus typée. Avec sa queue fourchue, dont les brins sont appelés "filets", sa gorge et son front d'un brun roux, son dessus bleu-noir qui contraste avec son dessous blanchâtre, cette espèce se distingue des autres par l'absence de blanc sur le croupion. Ce qui fait qu'elle peut facilement être confondue avec les martinets.
L'hirondelle de rivage, quant à elle, est la seule à avoir un dos brun. Elle est plus petite que l'hirondelle rustique et sa queue est plus courte et à peine échancrée. On la trouve partout en Europe, mais en plus grand nombre, dans l'Est et en Espagne. Cette hirondelle, comme son nom l'indique, privilégie les zones humides, comme les rivières et les fleuves.
Les hirondelles font partie de la famille des Hirundinidae, de l'ordre des Passeriformes. Ce sont des oiseaux migrateurs qui construisent leurs nids près des habitations. Traditionnellement, on les associe à l'arrivée du printemps, puisque c'est à cette période de l'année qu'elles reviennent d'Afrique pour se reproduire en Europe.
Ces oiseaux se nourrissent exclusivement d'insectes volants. Ils sont d'une rapidité et d'une agilité incroyables en vol, au point où, même pour boire, ils ne se poseront pas, mais voleront plutôt au ras de l'eau.
