Jusqu'au XVe siècle, on utilisait en général des morceaux de plantes pour se curer les dents, ainsi que des plumes ou même des épines. À cette époque, le brossage des dents n'existait pas. C'est en 1498 que les Chinois ont inventé la brosse à dents. Il a ensuite fallu attendre 300 ans pour que cette brosse à dents arrive en France, et ce, pendant le règne de Louis XV, mais elle reste tout de même très peu utilisée.
Cette brosse à dents a connu plusieurs étapes. Au début, elle était faite à partir de matériaux naturels (manche en vermeil et poils en sanglier ou en cheval). Cependant, cette brosse agressait les gencives et ce n’était pas une solution d’hygiène très performante. La deuxième étape a eu lieu en 1937, dans un laboratoire bucco-dentaire des États-Unis, lorsque Wallace H. Carothers fit la découverte du nylon. Mais le nylon reste encore très rigide et mal taillé et, par conséquent, blesse facilement les gencives.
Peu à peu, avec l'utilisation du microscope, la taille du nylon est devenue de plus en plus performante. Aujourd'hui, on trouve sur le marché des brosses à dents adaptées à chaque dentition, soit avec des poils rigides, souples, brosse à dents électrique.
De plus, pour faciliter le nettoyage des dents, notamment aux personnes actives qui n'ont pas forcément le temps de consacrer 3 min de brossage après chaque repas, on propose des chewing-gums à macher après le repas qui permettraient d'avoir le même effet que le brossage. Par contre, la brosse à dents est indispensable et il faut encourager son utilisation de manière très régulière, soit 3 fois par jour, donc après chaque repas.
