L'hypocondrie est l'inquiétude permanente qui concerne la santé, le fonctionnement et l'état de ses organes, qui est provoquée par un trouble psychique. Cette peur excessive d'être atteint d'une maladie grave pousse les patients à faire des visites très régulières aux médecins. Ils sont, la plupart, des cas convaincus qu'ils ont "quelque chose" que les médecins n'arrivent pas à individualiser, et vont jusque réclamer des interventions chirurgicales pour supprimer ce quelques choses. Cette anxiété peut se manifester dès l'adolescence, mais c'est les adultes qui en sont le plus souvent touchés.
Trois grands types d'hypocondrie ont été définis:
- L'hypocondrie névrotique: les patients sont parfaitement conscients de leur état, et sont constamment angoissés, et peuvent présenter des crises d'anxiété qui les pousse à visiter très souvent le médecin, ce qui peut être très contraignant et difficile pour l'entourage.
- L'hypocondrie démentielle: le malade est tellement convaincu qu'il est malade que des pathologies psychosomatiques finissent par apparaître, et entraînent un retard psychomoteur et une sénilité.
- L'hypocondrie psychotique: elle représente la forme la plus grave et la plus dangereuse. Les patients sont totalement inconscients de leur état, ils souffrent de graves hallucinations, et peuvent prétendre être possédés par des démons, ou être amputés de certains organes.
Les causes de l'hypocondrie restent encore mal connues, bien que certains imputent cela à des tentatives d'attirer l'attention des autres, mais ceci cache malheureusement des problèmes psychiques beaucoup plus profonds. Les thérapies psychologiques s'avèrent nécessaires, surtout les thérapies cognitives et comportementales. La pharmacothérapie peut se révéler efficace sur certains patients souffrant de cette dépression, et les antirépresseurs peuvent améliorer l'état psychique de ces malades.
