Elle est née en 1785, entre les mains de Berthollet, un chimiste ami de Lavoisier. Il cherchait un produit capable de blanchir le linge, et découvrit rapidement que le liquide qu'il avait mis au point (et baptisé "eau de Javel" à cause du quartier où il habitait) avait bien d'autres vertus. Ses principales vertus sont d'être fongicide, bactéricide et virucide. Elle tue donc tous les microbes, mais à condition d'être en contact direct avec eux. Mais comme elle est très toxique lorsqu'on l'avale, on n'a jamais pu en faire un médicament.
Cela ne l'empêche pas d'avoir une place de choix dans les services hospitaliers. En 1845, un obstétricien viennois, le Dr Semmelweis, recommanda aux médecins et aux sages-femmes de se laver les mains à l'eau de Javel avant de procéder aux accouchements. À l'époque, la fièvre puerpérale décimait mères et enfants. La mortalité passa rapidement dans son service de 27% à 0,23%, un taux exceptionnel pour l'époque.
Alors, n'hésitez pas à utiliser l'eau de Javel pour l'hygiène de la maison. Vous pouvez rincer les sols avec une dilution d'eau de Javel, surtout dans les cuisines et salles de bains. Elle sait aussi limiter la prolifération des moisissures. Vous pouvez également l'employer pour lessiver les portes et les poignées, surtout dans les chambres d'enfants. Si vous ne supportez pas son odeur, diluez-la beaucoup. Il existe aussi, dans les supermarchés, des eaux de Javel parfumées auxquelles on a ajouté un agent nettoyant.
L'eau de Javel est un poison violent si on l'avale. Rangez les bouteilles en hauteur ou dans un meuble qui ferme à clé, si vous avez des enfants en bas âge. Afin d'éviter les accidents, ne mettez jamais d'eau de Javel dans une bouteille banale, sans étiquette. Rappelez-vous qu'une étude menée à l'institut Pasteur, en 1989, à montré qu'une dilution à 1/100 détruit tous les microbes en 30 secondes!
