L'ouïe: comment fonctionne-t-elle?

Nos oreilles détectent les sons, grâce aux ondes de pression que ces dernières provoquent dans l'air. Comment les sons parviennent-ils à se rendre de l'oreille externe à l'oreille interne? Et comment cette information est-elle transmise au cerveau?

L'oreille externe est munie du pavillon, la partie visible de l'oreille ainsi que du conduit auditif qui débouche sur le tympan, une fine membrane. La manière dont est faite la partie externe de notre oreille permet de canaliser les ondes sonores vers le tympan. Cela a pour conséquence de faire vibrer ce dernier. C'est à ce moment qu'entre en scène l'oreille moyenne, qui comprend le marteau, suivi de l'enclume et de l'étrier qui est lié à la fenêtre ovale. Ces trois osselets s'articulent ensemble pour transmettre les vibrations du tympan à l'oreille interne par l'intermédiaire de la fenêtre ovale de la cochlée.

L'oreille interne, quant à elle, est localisée à l'intérieur de la cochlée. La cochlée revêt la forme d'une coquille d'escargot et est constituée de trois canaux longitudinaux subdivisés par la membrane basilaire. Sous l'action des ondes sonores, transmisent par l'oreille moyenne, le liquide remplissant la cochlée se déplace et entraînant ainsi, un mouvement de la membrane basilaire. Des cellules sensorielles appelées cellules ciliées et localisées sur la membrane, se courbent ensuite et convertissent en messages nerveux ces mouvements. Finalement, le nerf cochléaire reçoit les signaux et les achemine au cerveau qui se chargera de traiter l'information.