La boîte de Pandore est assimilée à un mythe grec, qui se rapporte à Prométhée. Celui-ci vola le feu aux dieux pour le donner ensuite aux hommes. Zeus, désireux de de venger, demanda à Vulcain de créer une femme en terre et en eau, les dieux l'ont doté par la suite de nombreux dons: la beauté, l'intelligence, la grâce, la flatterie, l'amabilité, le talent musical, mais aussi l'art de la tromperie qui lui a été transmis par Hermès.
Épiméthée, frère de Prométhée, en tomba amoureux, accepta sa main, et l'épousa, bien qu'il ait promis à son frère de n'accepter aucun présent de la part de Zeus. Le jour de ses noces, Pandore apporta avec elle une jarre mystérieuse: la boîte de Pandore, dans laquelle étaient sensés être enfermés tous les maux de l'humanité: maladie, travail, vieillesse, la tromperie, le vice, la passion... mais elle renfermait aussi l'espérance. Il lui fut interdit de l'ouvrir, mais Pandore le fît quand même et libéra ainsi tous les maux, elle la referma juste à temps pour ne garder à l'intérieur que l'espérance. C'est ainsi que tous les malheurs s'abattirent sur les hommes, sans l'espérance qui pourrait les aider à les affronter.
C'est ainsi que la signification de "la boîte de Pandore": cause de malheurs, reste associée à la survenue de catastrophes. Cependant, chez beaucoup,Pandore symbolise la force et la dignité, et est sensé avoir permis à l'homme d'affronter ses malheurs avec l'éspérance.
